هل يمكن للذهب المصنّع في المختبر أن يخفض أسعار الذهب عالميًا؟

أثار الحديث عن إنتاج الذهب باستخدام التكنولوجيا النووية تساؤلات حول مستقبل أسعار المعدن النفيس، خصوصًا مع انتشار تجارب تصنيع الأحجار الكريمة في المختبرات وتأثيرها في أسواق الألماس. لكن المقارنة بين الذهب والألماس تحتاج إلى قدر من الحذر، لأن آليات الإنتاج والتحديات التقنية والاقتصادية تختلف بينهما. يتحدد التأثير المحتمل لأي تقنية جديدة في سوق الذهب وفق قدرتها على توفير كميات كبيرة من المعدن بتكلفة تنافسية، وليس بمجرد إثبات إمكانية إنتاجه داخل المختبر. فإذا كانت الكمية الناتجة ضئيلة، أو احتاجت العملية إلى طاقة مرتفعة ومعدات معقدة وفترات معالجة طويلة، فمن غير المرجح أن تؤثر بصورة ملموسة في المعروض العالمي خلال فترة قصيرة. وفي حالة ماراثون فيوجن، تعتمد التوقعات الكبيرة على محطات اندماج نووي مستقبلية ذات قدرات إنتاجية مرتفعة. وحتى الآن، لا توجد محطات اندماج تجارية توفر الكهرباء للشبكات على النطاق المطلوب لتحقيق هذه التوقعات. كما أن إنتاج الذهب وفق الآلية المقترحة يتطلب معالجة النظائر والمواد الناتجة والتحقق من نقائها وسلامتها. من المهم أيضًا عدم تفسير انخفاض أسعار الذهب في يوم معين باعتباره دليلًا على تأثير تقنية جديدة. فالأسعار تتأثر بعوامل عديدة، منها أسعار الفائدة المتوقعة، وقوة العملات، وتدفقات الاستثمار، ومشتريات البنوك المركزية، والتوترات الاقتصادية والسياسية. وقد تتزامن الأخبار العلمية مع تحركات السوق من دون أن تكون سببًا مباشرًا لها. بالنسبة للمستثمرين، تتمثل الخطوة الأكثر عقلانية في متابعة البيانات الفعلية عن الإنتاج والتكلفة، بدل اتخاذ قرارات سريعة بناءً على منشورات مثيرة. وإذا نجحت التقنية مستقبلًا في إنتاج كميات تجارية بتكلفة منخفضة، فقد يصبح تأثيرها موضوعًا يستحق إعادة التقييم. أما في الوقت الحالي، فلا يوجد دليل كافٍ على أن هذا الإعلان وحده يشكل تهديدًا مباشرًا لأسعار الذهب.